Tipos de sistemas de estanterías de almacén: ¿cuál es el adecuado para sus instalaciones?

Los almacenes son el corazón de innumerables industrias, sirviendo como centros neurálgicos para la gestión de inventario, la distribución y el almacenamiento. En un mundo donde la eficiencia y la organización pueden determinar el éxito o el fracaso de las operaciones, seleccionar el sistema de estanterías adecuado para sus instalaciones es crucial. La infinidad de sistemas de estanterías disponibles hoy en día significa que hay uno perfecto para cada tipo de inventario, diseño y presupuesto. Sin embargo, explorar estas opciones puede ser abrumador. Ya sea que su almacén sea compacto o grande, manual o automatizado, comprender las características clave de los diferentes sistemas de estanterías le permitirá realizar una inversión bien informada que impulse la productividad y la seguridad.

Este artículo explorará algunos de los sistemas de estanterías para almacén más comunes y eficaces, describiendo sus características, ventajas y aplicaciones ideales. Al finalizar, adquirirá los conocimientos necesarios para elegir un sistema de estanterías que se adapte perfectamente a sus objetivos operativos y limitaciones de espacio, transformando sus capacidades de almacenamiento y optimizando su flujo de trabajo.

Estanterías selectivas para palets

Las estanterías selectivas para palets son posiblemente el sistema de estanterías más utilizado en almacenes de todo el mundo gracias a su versatilidad y fácil acceso. Este tipo de estantería consta de bastidores verticales que soportan vigas horizontales, creando bahías individuales del tamaño de un palé donde se pueden almacenar directamente. Lo que hace especialmente atractivas las estanterías selectivas para palets es su diseño sencillo, que permite a los operarios recuperar y colocar el material fácilmente sin necesidad de mover otros palets.

Una de las principales ventajas de las estanterías selectivas para palets es su compatibilidad con carretillas elevadoras, lo que proporciona acceso directo a cada palé del sistema. Este acceso sin restricciones es excelente para almacenes que gestionan grandes inventarios de diversos productos o que operan con el sistema de primeras entradas, primeras salidas (FIFO) o primeras entradas, últimas salidas (FILO). Sus sencillas opciones de montaje y personalización las hacen escalables, ideales para instalaciones que crecen junto con sus crecientes necesidades de inventario.

Como desventaja, si bien las estanterías selectivas para palés ofrecen accesibilidad, es posible que no maximicen el aprovechamiento del espacio en comparación con otros sistemas de estanterías más densos. Requieren pasillos despejados para la maniobra de las carretillas elevadoras, lo que significa que parte del espacio del almacén se dedica exclusivamente a carriles de tráfico. Sin embargo, la contrapartida es una mayor eficiencia operativa en la preparación de pedidos y el almacenamiento, ya que el acceso a los palés es sin obstáculos. La flexibilidad de este sistema también permite añadir accesorios como plataformas de alambre, soportes para palés y barras de seguridad para aumentar la seguridad y las opciones de almacenamiento sin alterar drásticamente la estructura principal.

Las estanterías selectivas para palets funcionan mejor en entornos donde se necesita almacenar una amplia gama de SKU con acceso frecuente. Por ejemplo, centros de distribución, almacenes minoristas e instalaciones de fabricación que requieren una rotación constante de existencias. El equilibrio entre accesibilidad y adaptabilidad suele convertir las estanterías selectivas para palets en la opción preferida por muchos almacenes que inician sus operaciones o que priorizan la flexibilidad.

Estanterías para autoservicio y para autoservicio

Los sistemas de estanterías drive-in y drive-through están diseñados para maximizar la densidad de almacenamiento al reducir el número de pasillos necesarios en un almacén. Estos sistemas son ideales para almacenar grandes cantidades de productos homogéneos, como artículos a granel o palés de inventario uniforme. La principal diferencia entre ambos radica en el acceso: las estanterías drive-in tienen pasillos de acceso en un solo lado, mientras que las estanterías drive-through ofrecen acceso en ambos lados.

En los sistemas de acceso directo, las carretillas elevadoras entran en la estructura de las estanterías y depositan los palets sobre rieles dentro de las bahías. Los palets se colocan sobre rieles o vigas, lo que permite apilarlos en profundidad. Dado que las carretillas elevadoras deben entrar en el sistema para almacenar o recuperar mercancías, este estilo se utiliza generalmente para la gestión de inventario LIFO (último en entrar, primero en salir). Es ideal para productos con una vida útil más larga o artículos que no requieren rotación frecuente.

Las estanterías de paso mejoran este aspecto al permitir que las carretillas elevadoras pasen de un lado a otro de la estantería, lo que facilita un sistema de primera entrada, primera salida (FIFO). Esta configuración aumenta la flexibilidad en la gestión del inventario, especialmente para productos perecederos o con fecha de caducidad, donde el orden de uso es crucial.

Ambos sistemas optimizan significativamente el uso del espacio, ya que minimizan los pasillos y permiten almacenar palés en varios niveles. Sin embargo, requieren operadores de montacargas cualificados para navegar por las estanterías con seguridad, ya que la configuración de almacenamiento puede ser más arriesgada que los sistemas selectivos en cuanto a impactos accidentales o daños en los palés. Se debe prestar especial atención al diseño de las estanterías para garantizar la capacidad de carga y el cumplimiento de las normas de seguridad.

Estas opciones de almacenamiento denso son ideales para almacenes frigoríficos, centros de distribución de alimentos e industrias con grandes cantidades de lotes donde el movimiento de SKU individuales es relativamente lento. Los diseños con acceso directo y de paso permiten a las empresas maximizar su superficie cúbica a la vez que reducen el espacio dedicado a los pasillos.

Estanterías Push-Back

Las estanterías push-back ofrecen una atractiva combinación de almacenamiento de alta densidad y fácil acceso, lo que las hace populares en almacenes con profundidad moderada de pallets y la necesidad de mejorar la eficiencia de la preparación de pedidos. Este sistema utiliza rieles inclinados montados sobre carros o carretillas que se deslizan a lo largo del marco de la estantería. Los pallets se cargan desde la parte frontal y se empujan hacia atrás sobre los rieles, lo que permite almacenar varios pallets en un solo carril.

Al retirar un palé de la parte frontal de una estantería push-back, los palets restantes avanzan hasta la posición de recogida, lo que facilita la rotación eficiente del inventario. Este sistema es excelente para instalaciones que requieren almacenar juntos varios palets del mismo SKU, con fácil acceso al último palé cargado. Las estanterías push-back suelen funcionar con el sistema LIFO (último en entrar, primero en salir), pero ofrecen una preparación de pedidos mucho más rápida que los sistemas drive-in, ya que no es necesario que las carretillas elevadoras accedan a la estructura.

Las ventajas de las estanterías push-back residen en el ahorro de espacio —ya que los pasillos son más estrechos que en las estanterías selectivas— y en un mejor acceso a los palets, lo que reduce el tiempo de desplazamiento de las carretillas elevadoras. Estas estanterías pueden almacenar varios palets por carril, lo que aumenta la densidad de almacenamiento hasta en un 60 % en comparación con las estanterías selectivas en algunos casos. Además, este sistema es relativamente sencillo de instalar y mantener, sin piezas móviles complejas aparte de los carros rodantes.

Sin embargo, las estanterías push-back son más adecuadas para SKU con rotación moderada y tamaños de palets constantes, ya que la carga irregular puede afectar el suave mecanismo de deslizamiento. El coste de inversión inicial suele ser mayor que el de las estanterías selectivas para palets debido a los componentes mecánicos involucrados, pero las mejoras en la eficiencia suelen justificar la inversión con el tiempo.

Las aplicaciones comunes incluyen centros de distribución minorista, plantas de fabricación con producción por lotes y almacenes que gestionan productos de temporada con rotación moderada. Las estanterías push-back logran un equilibrio entre densidad de almacenamiento y accesibilidad sin necesidad de personal capacitado para operar en espacios reducidos.

Trasiego de flujo (trasiego por gravedad o FIFO)

Las estanterías dinámicas, también conocidas como estanterías gravitacionales o estanterías FIFO, están diseñadas específicamente para automatizar el proceso de preparación de pedidos y optimizar la rotación del inventario. Este sistema utiliza rodillos o ruedas inclinadas sobre rieles que permiten que los palés o cajas se deslicen desde el extremo de carga hasta el extremo de preparación por gravedad. Este movimiento unidireccional garantizado facilita un control eficiente del inventario de primera entrada, primera salida, fundamental en industrias donde la frescura o las fechas de caducidad de los productos son importantes, como la alimentaria y la farmacéutica.

La distribución suele constar de dos pasillos: el de carga, donde se colocan los productos a mayor altura, y el de picking, a menor altura, donde los trabajadores los recuperan. Al retirar un palé del lado de picking, los demás avanzan automáticamente, minimizando la necesidad de manipulación adicional y mejorando la velocidad de picking.

Una de las principales ventajas de las estanterías dinámicas es su capacidad para reducir significativamente la mano de obra y el uso de montacargas en la preparación de pedidos, ya que los palets no se mueven repetidamente dentro del almacén. Esto puede generar ahorros de costes y una mayor seguridad de los trabajadores. Además, el sistema permite el almacenamiento de alta densidad, ya que los pasillos pueden ser más estrechos y las estanterías pueden tener varios palets de profundidad.

Sin embargo, las estanterías dinámicas requieren tamaños y pesos de palets estandarizados, ya que las cargas desiguales pueden causar atascos en las guías de rodillos o un deslizamiento irregular. La instalación también es relativamente costosa, y el sistema requiere mantenimiento regular para garantizar que los rodillos se mantengan libres de residuos y funcionen correctamente.

Los sistemas de estanterías dinámicas son ideales para almacenes que gestionan productos perecederos o frágiles, productos farmacéuticos o inventarios muy dinámicos donde la rotación de existencias es fundamental. También se utilizan en almacenes de comercio electrónico donde se requiere una preparación rápida de pedidos con un mínimo de errores.

Entrepiso con estanterías

La integración de entrepisos con sistemas de estanterías puede aumentar drásticamente el espacio de almacenamiento útil en almacenes con techos altos, optimizando el espacio vertical sin ampliar la superficie del almacén. Los entrepisos son plantas intermedias construidas entre las plantas principales de un edificio y suelen combinarse con estanterías para crear múltiples niveles de almacenamiento.

Esta solución es altamente personalizable, abarcando desde plataformas básicas soportadas por columnas hasta sofisticados sistemas de almacenamiento y picking multinivel con escaleras y ascensores. Al construir verticalmente, las empresas pueden alojar más productos sin la considerable inversión que supone la expansión o reubicación de almacenes.

Los sistemas de estanterías mezzanine maximizan la densidad de almacenamiento al crear zonas diferenciadas en varios niveles para distintos tipos de inventario, lo que a menudo mejora la eficiencia de la preparación de pedidos y los tiempos de preparación. Además, pueden combinarse con transportadores o sistemas de transporte automatizados para optimizar el flujo de trabajo entre plantas.

A pesar de estos beneficios, las instalaciones de entrepisos requieren una planificación cuidadosa en cuanto a la capacidad de carga, las normativas contra incendios y los permisos de construcción. Es fundamental garantizar la integridad estructural para soportar estanterías pesadas e inventario de forma segura. Además, los puntos de acceso, como escaleras o ascensores, deben integrarse cuidadosamente para mantener la seguridad en el lugar de trabajo y facilitar el movimiento de materiales.

Las estanterías de entrepiso son excepcionalmente eficaces en almacenes con limitaciones de espacio, pero con una altura de techo considerable. Industrias como el comercio electrónico, la farmacéutica y la distribución minorista suelen utilizar las soluciones de entrepiso para escalar verticalmente su almacenamiento y mejorar la productividad operativa sin interrumpir los flujos de trabajo existentes.

En resumen, seleccionar el sistema de estanterías adecuado para su almacén es una decisión compleja que depende de numerosas variables, desde el tipo y volumen de inventario hasta los objetivos operativos y las limitaciones presupuestarias. Las estanterías selectivas para palés siguen siendo una opción versátil y fácil de usar para instalaciones que priorizan la accesibilidad y la flexibilidad. Las estanterías de acceso directo y de paso se centran en maximizar la densidad de almacenamiento para productos homogéneos, mientras que las estanterías push-back equilibran el rendimiento y la eficiencia del espacio. Las estanterías dinámicas agilizan la preparación de pedidos con la gestión FIFO integrada, y los sistemas de entreplantas liberan el potencial de espacio vertical para satisfacer la creciente demanda.

Comprender las fortalezas y limitaciones de estos sistemas de estanterías permite a los gerentes de almacén y propietarios de negocios adaptar su infraestructura de almacenamiento a sus necesidades específicas. Invertir tiempo en la selección y el diseño adecuados garantiza operaciones más seguras, un mejor control del inventario y, en última instancia, reduce costos, a la vez que mejora la satisfacción del cliente. Al alinear el sistema de estanterías de sus instalaciones con su flujo de trabajo y las características del inventario, sienta las bases para un éxito optimizado y escalable.